HISTOIRES TRAGIQUES EXTRAITES DES ŒUVRES ITALIENNES DE BANDEL, ET MISES EN NOTRE LANGUE FRANÇAISE, PAR PIERRE BOAISTUAU SURNOMMÉ LAUNAY, NATIF DE BRETAGNE.

Dédiées à Monseigneur Mathieu de Mauny, Abbé des Noyers.

A Paris, pour Vincent Sertenas tenant sa boutique au Palais, en la galerie par où on va à la Chancellerie, et à la rue Neuve-Notre-Dame, à l’enseigne S. Jean l’Evangéliste.

1559. Avec Privilège.

                                     Extrait du privilege du roi.

Par grâce et privilège du Roi, est permis à Vincent Sertenas Libraire en l’Université de Paris, d’imprimer ou faire imprimer, vendre et distribuer un livre intitulé, Histoires Tragiques, extraites des œuvres Italiennes de Bandel, et mises en notre langue Française par Pierre Boaistuau surnommé Launay, natif de Bretagne. Et fait ledit Seigneur défenses à tous Libraires et Imprimeurs, de non imprimer ou faire imprimer, vendre ne distribuer en ses pays, terres et seigneuries, autres que ceux qu’aura imprimés ou fait imprimer ledit suppliant sur peine de confiscation desdits livres, et des dépens, dommages et intérêts audit suppliant, jusques au temps et terme de six ans, à  compter du jour et date qu’ils seront achevés d’imprimer, ainsi qu’il est contenu ès lettres patentes dudit seigneur, données à Paris le xvij. jour de Janvier. L’an 1558. Signé Hurault, e  scellées en simple queue de cire jaune.

Extrait du privilège du Roi.

                                      Avertissement au lecteur.

Bénin Lecteur, afin que je reconnaisse par qui j’ai profité, et que tu resentes de ta part, à qui tu es tenu du plaisir ou contentement, lequel tu pourras recevoir de cet œuvre, je t’ai bien voulu avertir, que le seigneur de Belleforest, gentilhomme Commingeois, m’a tant soulagé en cette traduction, qu’à peine  fût-elle sortie en lumière, sans son secours, combien que je ne  sois redevable à aucun de la diction, de laquelle je suis le seul auteur. Si est-ce que pour tirer le sens des histoires Italiennes il  m’a tellement soulagé, que nous serions ingrats et toi et moi, si  nous ne lui en savions gré. Mais d’autant que j’espère, qu’il te  fera voir le second Tome bientôt en lumière, traduit de sa main, je me déporterai de faire plus long discours de ses louanges lesquelles (pour ses mérites) je désirerais être aussi bien publiées partout, comme elles me sont connues, et à tous ceux qui le  fréquentent. Te priant au reste, ne trouver mauvais, si je ne me suis assujetti au style de Bandel: car sa phrase m’a semblé tant rude, ses termes impropres, ses propos tant mal liés, et ses  sentences tant maigres, que j’ai eu plus cher la refondre tout d neuf, et la remettre en nouvelle forme, que me rendre si superstitieux imitateur, n’ayant seulement pris de lui que le  sujet de l’histoire, comme tu pourras aisément découvrir, si tu es curieux de conférer mon style avec le sien. Au reste j’ai intitulé ce livre de titre Tragique, encore que (peut-être) il se puisse  trouver quelque histoire, laquelle ne répondra en tout à ce qui  est requis en la tragédie. Néanmoins, ainsi que j’ai été libre en  tout le sujet, ainsi ai-je voulu donner l’inscription au livre telle,  qu’il m’a plu. Te priant faire telle interprétation de mon labeur  que tu voudras recevoir de moi, tenant ma place.

Avertissement au lecteur.

                 SOMMAIRE DE LA TROISIÈME HISTOIRE

Je m’assure que ceux qui mesurent la grandeur des œuvres de Dieu, selon la capacité de leur rude entendement, n’ajouteront pas légèrement foi à cette histoire, tant pour la variété des accidents étranges qui y sont décrits, que pour la nouveauté d’une si rare et parfaite amitié. Si est-ce que je puis acertener une fois pour toutes que je n’insérerai aucune histoire fabuleuse en tout cet œuvre, de laquelle je ne fasse foi par annales et chroniques, ou par commune approbation de ceux qui l’ont vu, ou par autorités de quelque fameux historiographe, Italien ou Latin. Ceux qui ont lu en Pline, Valère, Plutarque et plusieurs autres qui anciennement il s’est retrouvé grand nombre d’hommes et de femmes qui sont morts par une trop excessive joie, ne feront doute qu’on ne puisse mourir par les furieuses flammes du trop ardent amour, lequel s’il s’empare une fois de quelque généreux sujet et qu’il ne trouve forte résistance qui lui serve de rempart pour empêcher la violence de son cours, il mine et consomme si bien peu à peu les vertus et facultés naturelles, que l’esprit succombant au faix quitte la place à la vie. Ce qui est vérifié par la piteuse et infortunée mort de deux amants, lesquels rendirent leurs derniers soupirs en un même sépulcre à Vérone, auquel reposent encore pour le jourd’hui leurs os avec grand merveille:  histoire non moins admirable que véritable.

Sommaire.

[DP:Frame]

[BAN:Dedication]

[PAI:Argument]

[BR: Argument]

[R&J-Q1:Chorus1]

[R&J-Q2:Chorus 1]

HISTOIRE TROISIÈME, De deux amants, dont l’un mourut de venin, l’autre de tristesse.

Si l’affection particulière qu’à bon droit chacun porte au lieu de sa nativité ne vous déçoit, je crois que vous confesserez avecques moi qu’il y a peu de cités en Italie qui puissent surmonter Vérone: tant à cause du fleuve navigable nommé Adige, qui passe quasi par le milieu de la ville, et au moyen duquel se fait une grosse trafique en Allemagne, comme en semblable pour le regard des fertiles montagnes et vallées délectables qui l’environnent, avec un grand nombre de très claires et vives fontaines qui servent pour l’aise et commodité du lieu, sans déduire par le menu plusieurs autres singularités, quatre ponts, et une infinité d’autres vénérables antiquités qui se manifestent de jour à autre, à ceux qui sont curieux de les contempler.

Ce que j’ai voulu rechercher un peu de plus loin, d’autant que l’histoire très véritable que je veux déduire ci- après en dépend, et en est encore pour le jourd’hui la mémoire si récente à Vérone qu’à peine en sont essuyés les yeux de ceux qui ont vu ce piteux spectacle.

Du temps que le seigneur de l’Escale était seigneur de Vérone, il y avait deux familles en la cité, qui étaient plus renommées que les autres, tant en richesse qu’en noblesse, l’une desquelles s’appelait les Montesches, l’autre les Cappellets. Mais ainsi que le plus souvent il y a envie entre ceux qui sont en pareil degré d’honneur, aussi survint-il quelque inimitié entr’eux, et combien que l’origine en fût léger et assez malfondé, si est-ce que par intervalle de temps il s’enflamma si bien qu’en diverses menées qui se dressèrent d’une part et d’autre, plusieurs y laissèrent la vie.

Le seigneur Barthélemy de l’Escale (duquel avons jà parlé) étant seigneur de Vérone, et voyant un tel désordre en sa république s’essaya par tous moyens de réduire et concilier ces deux ligues, mais tout en vain, car leur haine était si bien enracinée, qu’elle ne pouvait être modérée par aucune prudence ou conseil, de sorte qu’il ne put gagner sur eux autre chose que leur faire laisser les armes pour un temps, attendant quelque autre saison plus opportune, où avec plus de loisir il espérait apaiser le reste.

Cependant que ces choses étaient en tel état, l’un des Montesches, qui se nommait Roméo, âgé de vingt à vingt et un an, le plus beau et mieux accompli gentilhomme qui fût en toute la jeunesse de Vérone, s’enamoura de quelque damoiselle de Vérone, et en peu de jours fut tellement épris de ses bonnes grâces, qu’il abandonna toutes ses autres occupations pour la servir et honorer. Et après plusieurs lettres, ambassades et présents, il se délibéra enfin de parler à elle, et de lui faire ouverture de ses passions, ce qu’il fit sans rien pratiquer, car elle qui n’avait été nourrie qu’à la vertu lui sut tant bien répondre, et retrancher ses affections amoureuses qu’il avait occasion pour l’avenir de n’y plus retourner, et même se montra si austère qu’elle ne lui fit la grâce d’un seul regard, mais plus le jeune enfant la voyait rétive, plus s’enflammait, et après avoir continué quelque mois en telle servitude sans trouver remède à sa passion,

se délibéra enfin de s’en aller de Vérone pour expérimenter si en changeant de lieu il pourrait changer d’affection, et disait en soi-même: “Que me sert d’aimer une ingrate, puisqu’elle me dédaigne ainsi? Je la suis partout, et elle me fuit, je ne puis vivre si je ne suis auprès d’elle, et elle n’a contentement aucun, sinon quand elle est absente de moi. Je me veux donc pour l’avenir étranger de sa présence, car peut-être que ne la voyant plus, ce mien feu qui prend viande et aliment de ses beaux yeux s’amortira peu à peu”.

Mais pensant exécuter ses pensers, en un instant ils étaient réduits au contraire, de sorte que ne sachant en quoi se résoudre passait les jours et les nuits en plaintes et lamentations merveilleuses. Car amour le sollicitait de si près, et lui avait si bien empreinte la beauté de la damoiselle en l’intérieur de son cœur, que n’y pouvant plus résister il succombait au faix, et se fondait peu à peu comme la neige au soleil,

de quoi émerveillés ses parents et alliés, plaignaient grandement son désastre,

mais sur tous les autres un sien compagnon plus mûr d’âge et de conseil que lui, commença à le reprendre aigrement. Car l’amitié qu’il lui portait était si grande qu’il se ressentait de son martyre, et participait à sa passion, qui fut cause que le voyant quelquefois agité de ses rêveries amoureuses, il lui dit:  “Roméo, je m’émerveille grandement comme tu consumes ainsi le meilleur de ton âge à la poursuite d’une chose de laquelle tu te vois méprisé et banni, sans qu’elle ait respect ni à ta prodigue dépense, ni à ton honneur, ni à tes larmes, ni même à ta misérable vie, qui émouve les plus constants à pitié. Parquoi je te prie par notre ancienne amitié et par ton propre salut que tu apprennes à l’avenir à être tien, sans aliéner ta liberté à personne tant ingrate, car à ce que je puis conjecturer par les choses qui sont passées entre toi et elle, ou elle est amoureuse de quelque autre, ou bien est en délibération de n’aimer jamais aucun. Tu es jeune, riche des biens de fortune, et plus recommandé en beauté que gentilhomme de cette cité, tu es bien instruit aux lettres, tu es fils unique de ta maison. Quel crève-cœur à ton pauvre vieillard de père, et à tes autres parents de te voir ainsi précipité en cet abîme de vices, et en l’âge où tu dusses leur donner quelque espérance de ta vertu. Commence doncques désormais à reconnaître l’erreur en laquelle as vécu jusques ici. Ôte ce voile amoureux qui te bande les yeux et qui t’empêche de suivre le droit sentier, par lequel tes ancêtres ont cheminé, ou bien si tu te sens si sujet à ton vouloir, range ton cœur en autre lieu, et élis quelque maîtresse qui le mérite, et ne sème désormais tes peines en si mauvaise terre, que tu n’en reçoives aucun fruit. La saison s’approche qu’il se fera assemblée de dames par la cité où tu en pourras regarder quelqu’une de si bon œil qu’elle te fera oublier tes passions précédentes.”

Ce jeune enfant ententivement écoute toutes les raisons persuasives de son ami, commença quelque peu à modérer cet ardeur, et reconnaître que toutes les exhortations qu’il lui avait faites ne tendaient qu’à bonne fin, et dès lors délibéra les mettre en exécution et de se retrouver indifféremment par toutes les festins et assemblées de la ville sans avoir aucune des dames non plus affectée que l’autre. Et continua en cette façon de faire deux ou trois mois, pensant par ce moyen éteindre les étincelles de ses anciennes flammes.

Advint donc quelques jours après environ la fête de Noël que l’on commença à faire festins, où les masques selon la coutume avaient lieu. Et parce qu’Antoine Cappellet était chef de sa famille et des plus apparents seigneurs de la cité, il fit un festin, et pour le mieux solenniser, il convia toute la noblesse tant des hommes que des femmes, en laquelle on put voir aussi la plus grand part de la jeunesse de Vérone.

La famille des Cappellets (comme nous avons montré au commencement de cette histoire) était en disside avec celle des Montesches, qui fut la cause pour laquelle les Montesches ne se trouvèrent à ce convi, hors mis ce jeune adolescent Roméo Montesche, lequel vint en masque après le souper, avec quelques autres jeunes gentilshommes. Et après qu’ils eurent demeuré quelque espace de temps la face couverte de leurs masques, ils se démasquèrent.

Et Roméo tout honteux se retira en un coin de la salle,

mais pour la clarté des torches qui étaient allumées il fut incontinent avisé de tous, spécialement des dames, car outre la naïve beauté, de laquelle nature l’avait doué,

encore s’émerveillaient-elles davantage de son assurance, et comme il avait osé entrer avec telle privauté en la maison de ceux qui avaient peu d’occasion de lui vouloir bien. Toutefois les Cappellets dissimulant leur haine, ou bien pour la révérence de la compagnie, ou pour le respect de son âge, ne lui méfirent, ni d’effet ni de paroles.

Au moyen de quoi avec toute liberté il pouvait contempler les dames à son aise, ce qu’il sut si bien faire, et de si bonne grâce qu’il n’y avait celle qui ne reçût quelque plaisir de sa présence. Et après avoir assis un jugement particulier sur l’excellence de chacune, selon que l’affection le conduisait, il avisa une fille entre autres d’une extrême beauté, laquelle encore qu’il ne l’eût jamais vue, elle lui plut sur toutes et lui donnait en son cœur le premier lieu en toute perfection de beauté.

Et la festoyant incessamment par piteux regards, l’amour qu’il portait à sa première damoiselle demeura vaincu par ce nouveau feu, lequel prit tel accroissement et vigueur qu’il ne se put onques éteindre que par la seule mort, comme vous pourrez entendre par l’un des plus étranges discours que l’homme mortel saurait imaginer.

Le jeune Roméo doncques se sentant agité de cette nouvelle tempête, ne savait quelle contenance tenir, ains était tant surpris et altéré de ses dernières flammes qu’il méconnaissait presque soi-même, de sorte qu’il n’avait la hardiesse de s’enquérir qui elle était, et n’était intentif seulement qu’à repaître ses yeux de la vue d’icelle, par lesquels il humait le doux venin amoureux, duquel il fut enfin si bien empoisonné, qu’il fina ses jours par une cruelle mort.

Celle pour qui Roméo souffrait une si étrange passion, s’appelait Juliette, et était fille de Cappellets maître de la maison où se faisait cette assemblée,

laquelle ainsi que ses yeux ondoient çà et là, aperçut de fortune Roméo, lequel lui sembla le plus beau gentilhomme qu’elle eût oncques vu à son gré. Et amour adonc qui était en embûche, lequel n’avait point encore assailli le tendre cœur de cette jeune damoiselle, la toucha si au vif que quelque résistance qu’elle sût faire n’eut pouvoir de se garantir de ses forces, et dès lors commença à contemner toutes les pompes de la fête, et ne sentait plaisir en son cœur sinon lorsque par emblée elle avait jeté ou reçu quelque trait d’œil de Roméo.

Amour ayant fait cette brèche au cœur de ces amants, ainsi qu’ils cherchaient tous deux les moyens de parler ensemble, fortune leur en apprêta une prompte occasion, car quelque seigneur de la troupe prit Juliette par la main pour la faire danser au bal de la torche, duquel elle se sut si bien acquitter, et de si bonne grâce, qu’elle gagna pour ce jour le prix d’honneur entre toutes les filles de Vérone.

Roméo ayant prévu le lieu où elle se devait retirer, fit ses approches, et sut si discrètement conduire ses affaires qu’il eut le moyen à son retour d’être auprès d’elle. Juliette le bal fini retourna au même lieu duquel elle était partie auparavant, et demeura assise entre Roméo, et un autre appelé Marcucio, courtisan fort aimé de tous, lequel à cause de ses facéties et gentillesses était bien reçu en toutes compagnies.

23. Roméo takes a seat next to hers and when Juliette returns from the dance she sits between him and Marcucio.      

Marcucio hardi entre les vierges, comme un lion entre les agneaux saisit incontinent la main de Juliette, lequel avait une coutume tant l’hiver que l’été d’avoir toujours les mains froides comme un glaçon de montagne, même étant auprès du feu.

Roméo lequel était au côté senestre de Juliette, voyant que Marcucio la tenait par la main dextre afin de ne faillir à son devoir, prit l’autre main de Juliette, et la lui serrant un peu, se sentit tellement pressé de cette nouvelle faveur qu’il demeura court sans pouvoir répondre,

Et pour immortaliser la mémoire d’une si parfaite et accomplie amitié, le seigneur de Vérone ordonna que les deux corps de ces pauvres passionnés demeurraient enclos au tombeau auquel ils avaient fini leur vie, qui fut érigé sur une haute colonne de marbre, et honoré d’une infinité d’excellents épitaphes. Et est encore pour le jourd’hui en essence, de sorte qu’entre toutes les plus rares excellences qui se retrouvent en la cité de Vérone, il ne se vit rien de plus célèbre que le monument de Roméo et de Juliette.

FIN DE LA TROISIÈ[ME] HIST[OIRE]